光學玻璃不同于我們日常生活中的普通玻璃，所謂光學玻璃是通過特殊的稀有元素添加進行生產的特種玻璃。在玻璃制作過程中加入特殊的稀有元素能夠改變玻璃的常規性質，能夠讓玻璃制品變得更加耐熱或者改變玻璃表面性質，讓玻璃不起霧、不會凝結水珠等等。
光學玻璃對于工業生產中的應用，有著非常重要的作用。比如，耐高溫玻璃是一種特別的光學玻璃制品，能夠承受非常高的工業加工溫度，保證在高溫生產加工的過程中提供給操作者一個安全的觀察環境，對高溫加工的影響非常深遠。另外，在理化方面的加工生產實驗中，光學玻璃可以輔助各種理化實驗，為加工生產提供只夠的理論實踐的支持。
這些年來，隨著光學玻璃行業的發展，新的品種不斷增多，熔制光學玻璃的耐火材料也對應地發展了起來。除了早期常采用的粘土、高鋁礬土、高嶺土等天然原料之外，還有純氧化物耐火制品，如電熔石英制品、電熔剛玉制品和燒結莫來石等。
在光學玻璃的熔制工藝中，坩堝法和池爐連熔法比較多見。坩堝是類型較多，池爐連熔法主要采用各種特殊規格的耐火材料。雖然這類材料的制造工藝繁復，但品種較多且具有較強的抗玻璃侵蝕能力和較高的高溫機械強度，為熔制不同的玻璃提供了有利的選擇條件。
下面我們來了解制造光學玻璃所用的耐火材料包括：
1、熔制光學玻璃的坩堝和攪拌器
鋁硅酸鹽材料包括了粘土一高嶺土質坩堝及攪拌器、高鋁襯里材料、SiOAI203～SiO2、系統合成材料；石英材料包括透明及不透明熔石英、石英陶瓷坩堝；剛玉材料包括重結晶燒結坩堝、鈦剛玉坩堝及攪拌器；二氧化錫材料包括二氧化錫坩堝碳素材料、熱解碳坩堝、玻璃碳坩堝。
2、光學玻璃池爐材料
電熔鑄造耐火材料包括莫來石、措莫來石、口剛玉、剛玉斜鋯石、盧剛玉、口盧剛玉等。
在硅酸鋁耐火材料中，作為較古老的粘土一高嶺土質耐火材料，具有耐高溫、抗侵蝕等特性，且制造工藝簡便、價格低廉，在光學玻璃工業中仍占有相當重要的地位。