光學(xué)玻璃能改動光的傳達(dá)方向，并且能改動紫外、可見或紅外光的相對光譜散布的玻璃。光學(xué)玻璃具有安穩(wěn)的光學(xué)性質(zhì)和高度光學(xué)均勻性，光學(xué)玻璃具有耐高溫、膨脹系數(shù)低、機(jī)械強(qiáng)度高、化學(xué)性能好等特色，用于制作對各種波段透過有特殊要求的棱鏡、透鏡、窗口和反射鏡等。
光學(xué)玻璃是用于制造光學(xué)儀器或機(jī)械系統(tǒng)的透鏡、棱鏡、反射鏡、窗口等的玻璃材料。光學(xué)玻璃具有高度的透明性、化學(xué)及物理學(xué)(結(jié)構(gòu)和性能)上的高度均勻性，具有特定和精確的光學(xué)常數(shù)。光線通過后可改變傳播方向、位相及強(qiáng)度等。根據(jù)不同的要求，可把光學(xué)玻璃分為三大類：
①無色光學(xué)玻璃——在可見及近紅外相當(dāng)寬廣波段內(nèi)幾乎是全透明的，是使用量較大的光學(xué)玻璃。按折射率和色散的不同有上百個牌號，可分為兩個品種，即冕牌光學(xué)玻璃(以K代表)和火石光學(xué)玻璃(以F代表)。冕牌玻璃是硼硅酸鹽玻璃，加入氧化鋁后成為火石玻璃。二者的主要區(qū)別是火石玻璃的折射率和色散都較大，因而光譜元件多用它制造。
②耐輻射光學(xué)玻璃——具有無色光學(xué)玻璃的各項(xiàng)性質(zhì)，并能在放射性照射下基本不改變性能。用于受γ輻照的光學(xué)儀器，其品種及牌號與無色光學(xué)玻璃相同。其化學(xué)成分是在無色光學(xué)玻璃的基礎(chǔ)上，添加少量二氧化鈰來消除高能輻射在玻璃中形成的色心，使這種玻璃在受輻照后光吸收變化很小。
③有色光學(xué)玻璃——對某些波長的光具有特定吸收或透射性能。亦稱濾光玻璃，有百余個品種。顏色濾光片對某些顏色能選擇吸收，中性濾光片對所有波長的光的吸收相同，只是減低光束強(qiáng)度而不改變其顏色。干涉濾光片則是根據(jù)光的干涉原理，將不需要的顏色反射掉而不是吸收。